Une lecture pour le temps du confinement : le livre de l’Apocalypse.
Source: Père Alfredo Sáenz (sj): L’ Apocalypse selon Leonardo Castellani.
Le grand enseignement de l’Apocalypse est qu’ il nous rappelle que ce monde prendra fin. Mais ce terme sera précédé d’une grande tribulation, et d’une grande apostasie, après quoi aura lieu l’avènement du Christ et de son Royaume, qui ne doit pas prendre fin.
L’arrivée du Seigneur sera précédée de cataclysmes, principalement cosmiques. Dans son discours eschatologique, le Seigneur dit qu’« il y aura en divers endroits des famines et des tremblements de terre, le soleil s’assombrira, la lune ne donnera pas son éclat et les étoiles tomberont du ciel» (Mt 24, 7.29).
Le soleil dans l’Ecriture représente parfois la vérité religieuse; la lune, la science humaine; les étoiles comprennent les sages et les docteurs. Les exégètes se demandent si ces « signes dans le ciel » si extraordinaires, seront physiques ou métaphoriques; si ces mots doivent être considérés comme des symboles de grands bouleversements moraux et de troubles, ou si en effet les étoiles tomberont et la lune deviendra sanglante. Castellani pense que les deux choses; parce que si on considère en profondeurs les choses, l’univers physique n’est pas séparé de l’univers spirituel, et ces deux réalités, la matière et l’esprit, qui nous apparaissent comme séparées et même opposées, ne sont fondamentalement que deux faces de la même réalité .
Mais au-delà de ces signes sur la terre et dans les cieux, le Christ a donné trois signes principaux de l’imminence de son second avènement: la prédication de l’Evangile dans le monde entier (cf. Mt 24, 14), le terme de la vassalité de Jérusalem aux mains des Gentils (cf. Lc 21, 24), et une période de « guerres et rumeurs de guerres » (Mt 24, 6). Les trois signes semblent avoir été remplis. L’Evangile a déjà été traduit dans toutes les langues du monde et les missionnaires ont parcouru les cinq continents. Jérusalem, qui depuis sa ruine en l’an 70 a été successivement sous le pouvoir des Romains, des Perses, des Arabes, des Égyptiens et des Turcs, est revenue aux mains des Juifs avec l’implantation ultérieure de l' »État d’Israël ». 
Et si on parle de guerres, il n’y a jamais eu de situation similaire à celle des dernières décennies dans le monde, où la guerre, comme l’a dit Benoît XV en 1919, «semble établie comme une institution permanente de toute l’humanité». Ces symptômes ne sont pas encore la fin, mais ils sont un prélude de la fin qui sera le règne universel de l’Antéchrist, qui persécutera tous ceux qui croient vraiment en Dieu, jusqu’à ce qu’il soit finalement vaincu par le Christ.
Castellani souligne bien que le monde entier, ou presque, admet que le Christ a existé, est né à Bethléem. Rousseau et Renan, les modernistes comme les juifs le reconnaissent comme un grand homme de notre race, et en quelque sorte comme Dieu, sans préciser beaucoup si cette voie est celle d’Arius, celle de Nestorius, celle de Mohamed, ou celle de Dante et Thomas d’Aquin. Mais ce qui distingue les vrais chrétiens, c’est leur foi en la seconde venue. «Aujourd’hui, être un vrai chrétien, c’est désespérer de tous les remèdes humains et renier tous les pseudo-sauveurs de l’humanité qui, depuis la Réforme, ont continuellement émergé avec des panacées universelles», écrit le père Castellani.
Comme Pieper, Castellani soutient que face au thème transcendantal du « sens de l’histoire », deux positions également fausses ont été données, ou mieux, deux attitudes prophétiques hétérodoxes: l’une pessimiste et l’autre euphorique, qui peuvent être facilement illustrées avec la littérature sociale ou philosophique actuelle.
La première pourrait être formulée comme suit: «Tout est inutile, on peut faire absolument rien». Cette position est évidente dans l’existentialisme athée, ainsi que dans divers ouvrages du style de « Le déclin de l’Occident » de Spengler, qui ont documenté avec une admirable érudition l’état d’esprit du pessimisme radical: notre civilisation a atteint la fin de son devenir, à l’épuisement sénile et irréversible, contre lequel il n’y a rien à faire. Nous trouvons une position similaire chez Luis Klages, Benedetto Croce et bien d’autres, qui ont sans cesse condamné l’Occident, étendant le certificat de décès à l’événement historique.
L’autre position, d’euphorie vertigineuse et enfantine, est la plus répandue. Peut-être a-t-il trouvé sa meilleure expression dans la théorie du mirage du progrès indéfini, qui était si valable au siècle dernier, et qui s’oppose directement à la parole du Christ qui nous annonce que la fin intra-terrestre sera catastrophique, qu’une terrible bataille précédera comme une agonie suprême la résolution du drame de l’Histoire. Ecoutons ce que Renan a dit: «L’Antéchrist a cessé de nous effrayer. Nous savons que la fin du monde n’est pas aussi proche que le croyaient les illuminés du premier siècle, et que cette fin ne sera pas une catastrophe subite. Elle aura lieu par le froid, dans des milliers de siècles, quand notre système ne réparera plus suffisamment ses pertes, et que la Terre aura usé le trésor de 
vieux soleil emmagasiné comme une provision de route dans ses profondeurs ». Et après avoir montré son admiration pour les lois du progrès de la vie, il ne voyait dans ce monde que des pousses et des bourgeons d’un grand arbre qui s’élève sans cesse pour des siècles sans fin. « A travers les nuages d’un univers à l’état d’embryon, nous apercevons les lois du progrès de la vie, la conscience de l’être s’agrandissant sans cesse, et la possibilité d’un état où tous seront dans un être définitif (Dieu) ce que les innombrables bourgeons de l’arbre sont dans l’arbre, ce que les myriades de cellules de l’être vivant sont dans l’être vivant, — d’un état, dis-je, où la vie du tout sera complète, et où les individus qui auront été revivront en la vie de Dieu, verront, jouiront en lui, chanteront en lui un éternel Alléluia ». Pour cette raison, conclut-il, « quelle que soit la forme sous laquelle chacun de nous conçoit cet avènement futur de l’absolu, l’Apocalypse ne peut manquer de nous plaire. Elle exprime symboliquement cette pensée fondamentale que Dieu est, mais surtout qu’il sera». Ce que Renan, le père du modernisme, dit n’est certainement pas ce que dit le Christ, qui nous a annoncé une tribulation sans pareille dans le monde, de terribles guerres, fléaux, tremblements de terre et d’une action déchaînée de Satan.
Arrêtons-nous un peu sur cette deuxième position, si franchement optimiste. Le monde a vécu des centaines de millions d’années, affirment ses partisans, et on peut donc s’attendre à ce qu’il continue d’exister pendant des centaines de siècles de plus. Toutes les difficultés que nous traversons ne peuvent être qu’une sorte de grippe, qui passera nécessairement pour rendre le corps plus sain et plus robuste. Ce ne sont pas des douleurs d’agonie mais des accouchements. La science et la civilisation feront de ce monde l’Eden de l’homme émancipé. Cette idée est très imprégnée dans l’environnement, et avec elle on peut trébucher partout, sous forme d’argument ou de spectacle. C’est le grand espoir du monde moderne, possédé par « l’esprit de la terre », du messianisme du progrès ou du millénarisme de la « Science », sur lequel tant de pseudo-prophètes d’aujourd’hui écrivent de si brillantes pages. Ils ne font que réaliser ce que Saint Pierre a prédit: «Sachez d’abord que, dans les derniers jours, des moqueurs viendront avec leurs moqueries, allant au gré de leurs convoitises, et disant « Où en est la promesse de son avènement ? En effet, depuis que les pères se sont endormis dans la mort [les fidèles de la première génération] tout reste pareil depuis le début de la création ».» (2 Pe 3, 3-4). Les hommes, comme au temps de Noé, mangent, boivent, font des affaires, sans nourrir le moindre doute sur la continuité indéfinie du monde. C’est pourquoi, comme le dit Castellani, « la dernière hérésie sera optimiste et euphorique, » « messianique ». Ce sera comme le résumé de toutes les précédentes.
Notre auteur insiste sur ce point, capital pour l’intelligence de son œuvre: la maladie mentale spécifique du monde moderne est de penser que le Christ « ne revient plus ». Sur cette base, et après avoir déclaré l’échec du christianisme, le monde invente des systèmes, à la fois fantastiques et atroces, pour résoudre tous les problèmes, de nouvelles tours de Babel afin de faire évoluer le ciel. Les prophètes pullulent en disant: « Je le suis. Je suis ici. Ceci est le programme pour sauver le monde. La Lettre de Paix, le Pacte de Progrès, la Ligue du Bonheur, l’ONU, l’OMS, l’Union Européen, l’Unesco, le Nouveau Ordre Mondial, etc. Regarde moi! Je suis! ». Et ainsi, s’enfermant dans son immanence, niant explicitement la seconde venue du Christ, ce que le monde fait, au fond, c’est nier son messianisme, nier le processus divin et providentiel de l’histoire. «En conservant tout l’appareil extérieur et la phraséologie chrétienne, il falsifie le christianisme, le transformant en adoration de l’homme; c’est-à-dire, l’homme a été intronisé dans le temple de Dieu, comme s’il était Dieu. Le monde moderne exalte l’homme comme si ses forces étaient infinies. Il promet à l’homme le royaume de Dieu et le paradis sur terre par sa propre force ». Cette attitude fut successivement appelé philosophisme, naturalisme, laïcité, protestantisme, catholicisme libéral, communisme, modernisme, différents courants, bien sûr, mais qui convergent maintenant en une religion qui n’a toujours pas de nom. «Tous les chrétiens qui ne croient pas à la seconde venue du Christ s’y plieront. Et elle (la nouvelle religion de l’homme) vous fera croire à la venue de l' »Autre », comme le Christ a appelé l’Antéchrist:«Moi, je suis venu au nom de mon Père et vous ne me recevez pas; mais qu’un Autre vienne en son propre nom, celui-là, vous le recevrez! » ( Jn 5, 43)».
D’où l’importance de ce dogme que nous récitons dans le Credo, presque comme en passant: «Il reviendra dans la gloire, pour juger les vivants et les morts et son règne n’aura pas de fin». Il s’agit d’un dogme assez oublié et qu’on a très peu médité. Sa traduction est la suivante: le monde ne continuera pas à se développer indéfiniment, ni ne se terminera par hasard, ou par un choc cosmique, mais par une intervention directe du Créateur. «L’Univers 
n’est pas un processus naturel, comme le pensent les évolutionnistes ou les naturalistes», écrit Castellani, «mais c’est un gigantesque poème, un poème dramatique dont Dieu a réservé pour lui le début, la trame et la fin ; qui s’appellent théologiquement Création, Rédemption et Parousie ». Le jour où le Seigneur est monté au Ciel, les anges ont dit: « Ce Jésus qui a été enlevé au ciel d’auprès de vous, viendra de la même manière que vous l’avez vu s’en aller vers le ciel» (Ac 1, 11). D’où notre auteur conclut: «Le dogme de la seconde venue du Christ, ou parousie, est aussi important que celui de sa première venue, ou incarnation».
C’est pourquoi Saint Paul a dit: « Le temps est court » (1 Co 7, 29), rappelant les enseignements du Christ sur la vigilance qui doit être maintenue face à la mort, le « voleur de nuit », appliquée maintenant non seulement aux individus mais à toute l’histoire, ainsi qu’à sa grandeur éphémère et à ses illusions d’une durée illimitée terrestre et d’un «progrès indéfini». Ce qui est troublant, c’est que de nombreux chrétiens consentent à une telle tentation. Parce que, comme l’écrit Castellani, «le signe le plus vrai de l’approche de l’Antéchrist arrivera quand l’Eglise ne voudra pas s’occuper de lui, comme le dit saint Paul: «Quand les gens diront : « Quelle paix ! Quelle tranquillité! », c’est alors que, tout à coup, la catastrophe s’abattra sur eux, comme les douleurs sur la femme enceinte : ils ne pourront pas y échapper» (1 Th 5, 3)».